Grand China Buffet是一个从福州来的小痞子开的饭店，老板娘也不是他老婆，有些姿色，带着一个胖姑娘，反正三个人就那么生活在一起，在一起说闽南话，我是一点儿也听不懂。我们店里除了几个墨西哥人外，还有一对儿从天津来的夫妇，看样子应该40多岁了，男的在后厨炸东西、刷碗，女的在外面和我一样当女招待，我管那个男的叫陈大哥，管女的叫张姐。他们经常讲起他们在国内的生活，原来夫妻两个在天津是搞服装的，生意和当时的杉杉规模一样大，后来钱就没有开始那么好挣了，鬼使神差的想到要出国，这一出国，从此流落他乡，竞变成餐馆打工的了，内心的凄凉境遇让人十分同情。对他们来说，最难的事情是他们都不会讲英文，张姐在外面勉强用蹩脚的那几句“你好”“你想喝什么”“我可以把盘子拿走了吗”“这是帐单”“谢谢”“欢迎再来”应付客人，小费自然是拿不到多少的，而陈大哥就基本只能靠肢体语言和墨西哥人沟通沟通而已。

我们最后和这对夫妻的告别让人内心非常伤感。有一天，正好是我和老高每周在家休息的日子，陈大哥突然打电话来，说出事情了，请老高赶到饭店来。老高去了之后，才知道是陈大哥和老板吵架，吵着吵着就动起手来，老板叫来警察，和警察说了半天，陈大哥和张姐一是什么也听不懂，二是什么也说不出来，还被警察打了几下。老高去了之后，好说歹说，把他们两口子接到家里来。那天晚上，两口子唉声叹气的，说不干了，回芝加哥去。第二天早上，我们帮他们收拾了行李，然后送他们去长途汽车站，给他们买了票，把他们送上了不知道终点在哪里的离别征途。那之后，我们再没见过面，有时候也想起他们，不知道他们后来回没回国，也不知道他们现在是不是过的好一点儿了。

在7月份的上旬，老高也找到工作了，在一个叫China Bell的外卖店送外卖。找到工作那天，老高特别高兴，本来晚上10点才来接我的，结果忍不住5点多就跑来了。那天正好陈大哥休息，非拉着老高到他和墨西哥人住的公寓里喝酒，福建老板也凑热闹跟着去了。那天晚上下班后，老板娘关了门，我就坐在门外等老高，怎么等都不来，天还下着雨，我就有点害怕了，别是出了什么事情。快到11点，有两辆车开进停车场来，第一辆是老板的车，第二辆是我们的车，只是那辆车亮着车灯好像歪着嘴在朝我笑似的。走近看，才看清，车是撞了，车前盖都撞的折起来了。老高走出来，说：对不起啊，下桥的时候，车追尾了，追到了你们老板的车上了。我说：喝酒了吧？老高说：喝了，就喝了一瓶，喝完了之后还看着他们打牌打了两个多小时，应该不是喝酒的原因，真是雨天路滑，再加上下坡。福建老板凑过来说：还好，撞到我的后面，不然还得赔人家的钱呢，撞我的就算了。我真想对他说：你给我滚！我和老高一路沉默的开回了家，我什么都没说，我知道老高心里难受，说什么都是伤害。回到家，陈大哥打电话来说：小孙啊，都是我不好，拉着小高喝酒，你可别跟他吵架啊。我说：陈大哥你休息吧，我们没事儿。晚上，躺在床上，我们也没想别的，只是老高本来说好三天后就去China Bell送外卖的，到时候没有车怎么送外卖呢？古话说：贫贱夫妻百日哀，看起来是有些道理的，那天晚上我能做到的就是，拿被子蒙住头，使劲赶快的睡着。

第二天，经朋友介绍，我们把车送到一个私人的汽车修理部去加急抢修，花了600美元。又过了一天，我们去取车，去之前，老高特紧张，说不知道车能不能修好，不要再歪着嘴儿的样子了。过去一看，真是完好如初，心才放到肚子里。回去的路上，老高对我说：老婆，别心疼钱，我明天开始就给你挣回来。从那个明天开始，老高也和我一样开始了打工生活，我们每个星期休息一天，休息日安排在星期一，其他时间早上10点上班，晚上我是10点下班，他是11点下班，我们每天早上一起去上班，他先送我，再去店里，然后每天晚上他10点来接我，我再陪他送一个小时的外卖。每天半夜到家，第一件事情就是，我从我兜里掏出当天的小费来都给了老高，老高先数数我的钱，再把他的钱从兜里翻出来，一张一张的数清楚，然后大票放在底下，小票放在上面，弄整齐了收在抽屉里。那些日子，老高一天加上底薪能挣100多美元，我能挣70多美元吧。两个月后，老高回国之前，整整齐齐的在银行里给我存了5000元，他说：先付了第一个学期的学费，回国后，我给你管哥们借钱寄过来。

每周一天的休息日是非常繁忙的，要洗衣服，要买日常用品，觉得时间过的真快，一晃这一天就过去了，明天还要出去干活。利用那一天的休息时间，我也渐渐的把学校的事情落实下来了。我亲自去了一趟田纳西州立大学的商学院，和他们MBA的系主任谈了一次，Dr. Romendit很爽快的对我说：Ms. Sun，我可以保证的是你今年秋季一定会被录取，我们这里的外国学生从来没有这么高的托福和GMAT分数，而且你是从Vanderbilt过来的，但是能不能免学费和有奖学金我不能保证，这个往往需要有空缺的位置才可以。我说：好，谢谢你给我一个肯定的答复，请帮我尽量申请奖学金吧。对我来说，申请田纳西州立大学实在是无奈之举，我从来没想过我会去上一个在全美前100名都排不上的学校。TSU在Nashville是极被中国人所不齿的，只有连英语都讲不利索的中国人家属才会去那里念书。TSU是一个黑人学校，三个月后我去TSU开始上课后，才发现我几乎是学校里最白的学生了。TSU虽然教育质量很差，但在美国倒是有些名气，一是美国炙手可热的脱口秀黑人女主持人Opral就是从TSU毕业的，二是TSU多年来为美国培养了不少奥运会冠军。不管怎么样，那时候的我，也没有什么选择的余地，我没有钱离开Nashville去其他城市申请学校，而Vanderbilt的Owen School又不肯收留我。

后来回国的几年后，在一次路演中，有个投资者突然走过来跟我说：Yana，你还记得我嘛，我是Vanderbilt Owen School的MBA，你那时候在Vanderbilt，我认识你。那一刻，我真希望他赶快消失，我一点都不想见到任何一个见证了我那一段生活的人，而Owen School在很长一段时间里都是一个不能提起的名字，在我去了TSU之后，它曾经是那么深刻的伤害了我的自尊心，我虽然假装不在乎，但那一直一直都是我心中有点疼痛的地方。

那年的7月里还有很多难以忘怀的时刻，生活是在一天一天真实的改变着的。有时候，我也能看到去学校里上学的原来的同学，我多羡慕他们啊，虽然是我自己亲手改变了我的生活，我仍然忍不住想起原来上学时候的简单日子。有时候，我在饭店里真是干活累了，我就支在哪个地方胡乱想些其他的事情，老板看不得我们停下来休息的样子，我就拿着笤帚在没有什么客人的下午时分有一搭没一搭的扫地，脑袋里想的都是以前在国内的事情。也有的时候，心情会变得很差，我就让自己想一想2000年7月4日那天晚上在美国国庆节看到的满天烟花，我记得有一个美丽的礼花在天空变幻出来的文字是“follow your heart and be with yourself”。那是不是真实的一幕我现在已经分不清楚了，但是那行字特别清晰的呈现在我眼前，那是我在那些日子里还能够鼓励自己的一句话，它陪伴了我很长一段时间，尤其是在老高回国之后的一段日子，让我能够比较坦然的接受我自己的选择，并承担这个选择带来的一切后果。